Milner lập kỷ lục ‘vô tiền khoáng hậu’ tại Ngoại hạng Anh

Tiền vệ James Milner chính thức đi vào lịch sử Premier League khi vượt qua huyền thoại Gareth Barry để trở thành cầu thủ ra sân nhiều nhất mọi thời đại.

Cột mốc 654 trận được tiền vệ Milner được thiết lập trong màu áo Brighton khi thắng Brentford 2-0 tại vòng 27 tối 21/2 (giờ Hà Nội).

Tiền vệ tuổi 40 được xếp đá chính trong ngày trở thành cầu thủ ra sân nhiều nhất mọi thời đại tại Ngoại hạng Anh.

Hành trình ra mắt Ngoại hạng Anh của Milner bắt đầu ở tuổi 16 trong màu áo Leeds United khi vào sân từ ghế dự bị trong chiến thắng 4-3 trước West Ham United tháng 11/2002.

Từ một “thần đồng” bóng đá, anh bền bỉ duy trì phong độ suốt hơn 23 năm để trở thành biểu tượng của sự dẻo dai và kỷ luật.

Trong 654 lần ra sân tại giải đấu khắc nghiệt nhất xứ sương mù, Milner ghi 56 bàn và đóng góp 87 kiến tạo.

Tiền vệ sinh năm 1986 cũng có 61 lần khoác áo tuyển Anh, tham dự 2 kỳ World Cup và 2 kỳ EURO.

Đỉnh cao sự nghiệp của Milner đến khi khoác áo Liverpool, nơi anh chinh phục Champions League và Ngoại hạng Anh dưới thời HLV Jurgen Klopp.

Trước đó, anh cũng giành 2 chức vô địch Premier League cùng Man City, bên cạnh FA Cup, Cúp Liên đoàn Anh và Siêu cúp Anh.

Không chỉ được nhớ đến bởi danh hiệu, Milner còn là hình mẫu về tinh thần thi đấu. HLV Fabian Hurzeler khẳng định cậu học trò là “tấm gương” cả trong lẫn ngoài sân, với kỷ luật thép, nỗ lực không ngừng và khát khao hoàn thiện mỗi ngày.

Ở trận đấu thiết lập kỷ lục, Milner còn có màn so tài với người đồng đội cũ tại Liverpool là Jordan Henderson, hiện khoác áo Brentford.

Henderson dành những lời ca ngợi đặc biệt cho đàn anh, gọi anh là cầu thủ “độc nhất vô nhị” của bóng đá hiện đại.

“Tôi không nghĩ có ai giống anh ấy. Một cầu thủ 40 tuổi vẫn đá chính ở Premier League cho thấy tiêu chuẩn tập luyện và thi đấu phi thường”, Henderson nhận định.

Milner cũng từng giữ kỷ lục cầu thủ trẻ nhất ghi bàn tại Ngoại hạng Anh khi lập công cho Leeds lúc 16 tuổi và 356 ngày.

Trong sự nghiệp, anh còn thi đấu cho Newcastle, Aston Villa và từng có một tháng chơi bóng theo dạng cho mượn tại Swindon Town.

Từ một tài năng trẻ đến “lão tướng” bền bỉ, Milner không chỉ phá kỷ lục mà còn trở thành biểu tượng cho sự chuyên nghiệp và khát vọng kéo dài suốt hơn 2 thập kỷ tại Ngoại hạng Anh.