HLV Arteta ‘linh cảm đặc biệt’ về thần đồng 16 tuổi

Arsenal vừa có chiến thắng vất vả nhưng đầy cảm xúc trước Everton ở vòng 31 Ngoại hạng Anh hôm 15/3 (giờ Hà Nội).

Trong phần lớn thời gian của trận đấu, Arsenal gặp nhiều khó khăn trước lối chơi phòng ngự chặt chẽ của đội khách.

Dù đội chủ sân Emirates kiểm soát bóng nhiều nhưng thiếu đi sự đột biến trong những tình huống quyết định, khiến nguy cơ đánh rơi điểm số quan trọng trong cuộc đua vô địch trở nên rõ ràng.

Bước ngoặt chỉ xuất hiện ở phút 74, khi Arteta quyết định tung tiền vệ tấn công Dowman vào sân từ băng ghế dự bị. Cầu thủ sinh năm 2009 nhanh chóng mang đến nguồn năng lượng và sự táo bạo mà Arsenal đang thiếu.

Sự khác biệt được tạo ra ở phút 89 khi Dowman là người thực hiện đường tạt bóng chuẩn xác để tiền đạo Viktor Gyokeres đánh đầu ghi bàn mở tỉ số, phá vỡ thế bế tắc kéo dài gần suốt trận đấu.

Kịch tính tiếp tục được đẩy lên cao ở những phút bù giờ. Khi Everton dồn toàn lực tấn công và thủ môn Jordan Pickford cũng lên tham gia tình huống phạt góc cuối cùng, cơ hội phản công đến với Arsenal.

Bóng được phá ra và tìm đến vị trí của tiền vệ tấn công 16 tuổi Dowman. Tài năng trẻ này đánh đầu vượt qua một cầu thủ Everton, sau đó thực hiện động tác giả khiến một hậu vệ đối phương lỡ đà trước khi bứt tốc từ gần giữa sân. Trước khung thành bỏ trống, Dowman dễ dàng ghi bàn, ấn định chiến thắng 2-0 cho Arsenal trong sự bùng nổ của khán giả tại Emirates.

Bàn thắng này giúp Dowman đi vào lịch sử với tư cách cầu thủ trẻ nhất ghi bàn tại Ngoại hạng Anh, đồng thời cũng là cầu thủ trẻ nhất từng lập công cho Arsenal.

Tiền vệ sinh này từng ra mắt Premier League vào tháng 8 năm ngoái khi mới 15 tuổi và 235 ngày, trở thành cầu thủ trẻ thứ hai từng ra sân tại giải đấu.

Sau trận đấu, HLV Arteta thừa nhận ông đã cảm nhận được điều đặc biệt từ Dowman ngay trong những buổi tập trước trận.

“Trong đầu tôi có một linh cảm rằng đây là thời điểm của Dowman”, HLV Arteta chia sẻ: “Cậu ấy không bị ảnh hưởng bởi bầu không khí, hoàn cảnh hay đối thủ. Cậu ấy chơi bóng rất tự nhiên và luôn đưa ra những quyết định tạo ra khác biệt”.

Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cũng đặc biệt ấn tượng với sự chững chạc của cầu thủ sinh năm 2009. Theo ông, những gì Dowman thể hiện trong quãng thời gian ngắn trên sân là điều hiếm thấy ở một cầu thủ 16 tuổi.

“Tôi luôn nói rằng trong một mùa giải sẽ có những thời điểm cần điều gì đó đặc biệt. Dowman hiểu rằng cậu ấy có thể làm được điều đó. Tôi trao cơ hội và cậu ấy đã tận dụng hoàn hảo”, HLV Arteta nhấn mạnh.

Chiến thắng trước Everton giúp Arsenal nối dài chuỗi thắng lên 4 trận liên tiếp tại Premier League. Quan trọng hơn, đội bóng thành London đã nới rộng khoảng cách lên 9 điểm so với Manchester City, đội gây thất vọng khi bị West Ham United cầm hòa 1-1 ở vòng đấu này.

Dù thần đồng Dowman là cái tên nổi bật nhất của trận đấu nhưng HLV Arteta vẫn dành lời khen cho toàn bộ đội hình Arsenal. Theo ông, tinh thần chiến đấu và sự kiên trì của các cầu thủ là yếu tố giúp đội bóng giành chiến thắng trong một trận đấu không hề dễ dàng.

“Những nỗ lực, chất lượng và tinh thần cống hiến của các cầu thủ thật tuyệt vời. Trận đấu kết thúc theo cách mà có lẽ không ai trong chúng tôi nghĩ tới. Đó là một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất mà chúng tôi từng trải qua tại Emirates”, ông nói.

Nếu Arsenal khép lại mùa giải với chức vô địch Premier League đầu tiên kể từ năm 2004, nhiều cổ động viên sẽ nhìn lại và cho rằng nó có phần mà thần đồng Dowman mang lại.